18 de agosto de 2021 (Quito-Ecuador)
La mina de oro Fruta del Norte (FDN) ubicada en la provincia de Zamora Chinchipe, operada por la empresa minera canadiense Lundin Gold, alcanzó la producción comercial en febrero de 2020 y actualmente se encuentra en su segundo año de operaciones.
El primer semestre de FDN en 2021 tuvo un gran inicio con una producción de 212.935 onzas de oro: un 64% se produjo en forma de concentrado mineral y un 36% en forma de barras doré. Durante este primer semestre, la mina exportó 206 mil onzas de oro a refinadoras y fundidoras en Europa, Canadá y Taiwán.
El objetivo operacional más importante de Lundin Gold para este año, es expandir en un 20% la capacidad tanto de la mina como del molino de FDN, con el fin de incrementar la extracción y procesamiento de roca mineralizada. Actualmente la Compañía procesa un promedio de 3.500 toneladas de mineral por día; mientras que con la expansión se aspira procesar un promedio de 4.200 toneladas diarias a partir del último trimestre de 2021. Por lo tanto, se espera alcanzar una producción entre 380.000 y 420.000 onzas de oro al finalizar el año fiscal.
Es importante destacar que, desde 2015, FDN trae una serie de beneficios directos e indirectos a nivel nacional y local tales como: pago de impuestos, regalías, empleo, inversión comunitaria, compras, capacitación y encadenamientos productivos.
Entre 2016 y 2018, Lundin Gold pagó $65 millones de dólares por regalías anticipadas al Gobierno del Ecuador. En 2020, la producción de FDN fue de 242 mil onzas de oro y generó más de $60 millones de dólares en regalías e impuestos a favor del Gobierno Nacional. En Zamora Chinchipe, durante el 2020, entre impuestos y compra locales, la empresa contribuyó con más de $23 millones de dólares, incluso después de haber suspendido sus operaciones por tres meses debido a la pandemia de COVID-19.
Por otro lado, entre el 2017 y 2020, durante la fase de construcción de la mina y primer año de operaciones, Lundin Gold contribuyó a la economía de Zamora Chinchipe con más de $31 millones de dólares en sueldos y beneficios a trabajadores zamoranos.
Según datos proporcionados por el Banco Central del Ecuador, en el primer cuatrimestre del 2021, la minería representó el cuarto rubro más exportado con 421 millones dólares. Asimismo, Zamora Chinchipe, provincia que alberga las dos minas a gran escala en operación del país, ha experimentado un alza de sus ventas y exportaciones del 491% en comparación con el 2019; posicionándose como la provincia con el mejor desempeño económico del Ecuador.