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20 de febrero de 2020 (Vancouver-Canadá) 

(“Lundin Gold” o la “Compañía”) (TSX: LUG, Nasdaq Stockholm: LUG) se complace en anunciar que ha logrado la producción comercial en su mina aurífera Fruta del Norte (“Fruta del Norte” o el “Proyecto”), en Ecuador con un adelanto frente a lo planificado.

“Lundin Gold ha construido, con éxito, la primera mina de oro subterránea a gran escala en Ecuador y ha alcanzado la producción comercial antes de lo previsto y dentro del presupuesto.  Ahora estamos enfocados en aumentar la producción y optimizar la capacidad nominal.  Además, tan pronto como recibamos los permisos necesarios, comenzaremos la perforación exploratoria en nuestro objetivo de alta prioridad Barbasco”, explicó Ron Hochstein, presidente y director ejecutivo de Lundin Gold.

Al declarar la producción comercial, la gerencia consideró una serie de factores, incluida la finalización de sustancialmente todas las actividades de desarrollo de la construcción, de acuerdo con el diseño y un período de aumento de la producción, que logró un ritmo de producción promedio del 70% de la capacidad del molino durante un período de 90 días consecutivos.  La gerencia planea brindar orientación respecto de Fruta del Norte cuando informe sus resultados del primer trimestre de 2020.

La Compañía también anuncia sus resultados para el año que finalizó el 31 de diciembre de 2019.  Todos los valores indicados se expresan en dólares de los Estados Unidos de América, salvo que se indique lo contrario.

Aspectos destacados de los resultados al finalizar el año 2019

Fruta del Norte

• Hasta finales de 2019, se logró producir un total de 28.678 onzas (“oz”) de oro.
• Se exportó una producción inicial, tanto de concentrado de oro como de doré, a un fundidor y una refinería, respectivamente, en diciembre de 2019, dando un resultado de $20,9 millones en ventas de concentrado.

• • El desarrollo subterráneo continuó superando las proyecciones, con el escariado de la chimenea de ventilación sur y la instalación del ventilador permanente siendo las actividades restantes por terminar.  El alcance del trabajo del contratista de minería finalizó en el tercer trimestre y la mina ahora está siendo operada al 100% por el propietario.
  • La producción minera continúa según lo planificado, con aproximadamente 153.000 toneladas de mineral en acopio a fin de año.
  • Se finalizó la construcción y se energizó la línea de transmisión eléctrica que conecta el Proyecto al Sistema Interconectado Nacional.
  • El avance en la construcción fue del 99,2% al final del año.
  • Se recibieron permisos clave de la Secretaría del Agua (SENAGUA), que fueron necesarios para avanzar Fruta del Norte a la producción.
• Se recibió un premio del Pacto Mundial de las Naciones Unidas en Canadá (“UNGCC”, por sus siglas en inglés) por el compromiso de la Compañía con los programas de educación y capacitación y los esfuerzos de la Compañía por crear una red de proveedores locales.

Operaciones 

El desarrollo de Fruta del Norte se ha mantenido dentro del presupuesto y poco después de finalizar el año, Fruta del Norte logró la producción comercial.

Durante la segunda mitad de 2019, la Compañía pasó a la fase de puesta en marcha de la planta de proceso y en el cuarto trimestre comenzó el aumento de las operaciones, con el objetivo de aumentar el ritmo de producción y las recuperaciones a los niveles de diseño.  A finales de 2019 se produjo un total de 28.678 oz de oro y de la producción total de oro, 3.411 oz se produjeron en forma de doré y 25.267 oz se produjeron como concentrado.  En 2019, se produjeron 3.400 toneladas de concentrado, de las cuales 2.676 toneladas fueron enviadas y vendidas a un fundidor en Finlandia a finales de año, generando ventas de $ 20,9 millones.

Desarrollo de la mina 

Al 31 de diciembre de 2019, se había completado un total de 13 kilómetros (“km”) de desarrollo de mina subterránea, frente a un objetivo de 11,9 km. El contratista de la mina fue desmovilizado anteriormente el mismo año, y las operaciones mineras al momento están siendo desarrolladas en su totalidad por el propietario.  El escariado de la chimenea de ventilación sur y la instalación del ventilador permanente se encuentran en curso; según la planificación, estas actividades se finalizarán en el segundo trimestre de 2020.

La producción minera continúa aumentando y avanza de acuerdo con el cronograma.  Al 31 de diciembre de 2019, se almacenaron 153.000 toneladas de mineral en la superficie.

Construcción

El avance en la construcción fue de 99,2% al final del año.  Las áreas restantes de enfoque son la finalización y puesta en servicio de la planta de pasta y la construcción del puente sobre el río Zamora.  Se espera que la planta de pasta esté en funcionamiento en el primer semestre de 2020 y que el puente se haya finalizado para el tercer trimestre de 2020.

Comunidad

El programa de Minería Responsable de Lundin Gold se centró en la transición de los empleados locales a medida que se completaba la construcción, lo que resultó en reducciones de la fuerza laboral.  Al final del año, el 45% de los empleados de la Compañía eran de la provincia de Zamora Chinchipe, donde el Proyecto está ubicado.

Los programas de compras locales de la Compañía permitieron la adquisición de aproximadamente $2,4 millones por mes en bienes y servicios a las comunidades locales durante el año.La Compañía, junto con la Fundación Lundin, fue reconocida por el UNGCC por sus contribuciones al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.  Este premio destacó los importantes impactos positivos de los programas de educación, capacitación y compras locales asociados con Fruta del Norte.   Estos impactos incluyeron la graduación de 210 personas de las comunidades locales del Programa de Bachillerato Extraordinario y la graduación de más de 300 personas de la provincia de Zamora Chinchipe del Programa de Capacitación para Operación Minera; la mayoría de estos graduados actualmente trabajan para Lundin Gold.  Además, a través de su capacitación en adquisiciones locales y esfuerzos de desarrollo de capacidades, la Compañía ha trabajado con más de 300 proveedores locales y ha inyectado más de $68 millones en la economía local a través de compras locales.  Este es el segundo premio recibido por la Compañía del Pacto Mundial de las Naciones Unidas.

Ganancias o pérdidas derivadas

Durante el año, la Compañía retiró $350 millones de la línea de crédito principal garantizada para financiar el proyecto (la “Línea de Crédito”). No reembolsó ni incrementó sus líneas de crédito bajo los contratos de prepago de oro y tipo stream durante el año que terminó el 31 de diciembre de 2019.  La variación en el monto de estas obligaciones de deuda se debe a un cambio en sus valores razonables estimados, ya que se contabilizan como pasivos financieros medidos a valor razonable.  Esta variación se registra como una ganancia o pérdida derivada en el período aplicable.  Los valores razonables calculados según las políticas contables de la Compañía se basan en numerosas estimaciones a la fecha del balance general y, por lo tanto, están sujetos a variaciones futuras adicionales hasta que la Compañía efectivamente reembolse las obligaciones de deuda.

Dos factores clave de los valores razonables actuales son los precios del oro y la plata porque los reembolsos futuros en virtud de las líneas de crédito de prepago de oro y tipo stream se basan en estimaciones de precios futuros de oro y plata al momento del reembolso.  Durante los períodos de aumento de los precios del oro y la plata, como fue el año que terminó el 31 de diciembre de 2019, sus precios futuros también generalmente aumentarán. Esto da como resultado un valor razonable estimado más alto de las obligaciones de deuda en la fecha del balance actual y el reconocimiento de pérdidas derivadas, aunque no necesariamente refleja los montos que realmente se pagarán cuando las obligaciones venzan en el futuro. También se debe tener en cuenta que el impacto potencialmente más significativo del mismo cambio en los precios futuros del oro y la plata, sobre el valor de la producción futura y los pronósticos de ingresos que se generarán durante los mismos períodos en que se pagarán las obligaciones de deuda, no puede reconocerse debido a la incertidumbre inherente y riesgos asociados con la ejecución en sí de dicha producción y ventas.

Aparte del efecto de las pérdidas derivadas, el resto de la pérdida neta de la Compañía se compone de exploración y gastos generales y administrativos que incluyen honorarios profesionales incurridos por el mantenimiento de la línea de crédito principal y los costos de programas de capacitación para las operaciones, mismos que finalizaron en el tercer trimestre de 2019.

Liquidez y recursos de capital

Al 31 de diciembre de 2019, la Compañía tenía efectivo de $75,7 millones y capital de trabajo de $32,8 millones en comparación con efectivo de $167,5 millones y capital de trabajo de $153,2 millones al 31 de diciembre de 2018.  El cambio en el efectivo se debió a costos incurridos, neto de las ventas generadas, para el desarrollo de Fruta del Norte en $408,6 millones, con costos generales y de administración por $19,4 millones y los gastos de exploración por $3,7 millones.  Esto se compensa a través de los retiros de la Línea de Crédito por un total de $350,0 millones, que se están utilizando para financiar la construcción del Fruta del Norte, y ganancias netas de $ 33,9 millones de un financiamiento de capital, de marzo de 2019.  Además, la Compañía recibió ingresos de $3,3 millones del ejercicio de opciones de compra de acciones y $2,3 millones por la emisión de acciones y garantías a Newcrest bajo los derechos anti dilución relacionados con su participación en la Compañía.

Al 31 de diciembre de 2019, la Línea de Crédito se había retirado en su totalidad.  En 2019, la Compañía celebró una línea de crédito para sobrecostos (la “COF”, por sus siglas en inglés) por $75 millones con Nemesia S.à.r.l., una compañía propiedad de un fideicomiso cuyo constituyente fue el difunto señor Adolf H. Lundin; esta COF está disponible para su retiro para financiar posibles sobrecostos relacionados con el desarrollo de Fruta del Norte.  La Compañía espera que el saldo de caja actual y los ingresos de las ventas sean suficientes para completar el desarrollo de Fruta del Norte y no espera utilizar la COF.

Perspectivas

La Compañía se centrará en aumentar las operaciones para lograr la producción nominal hasta finales de este año.  Además, la Compañía planea completar las actividades de construcción restantes, desmovilizar y cerrar la fase de construcción del Proyecto.

• Finalizar la planta de pasta y la construcción del polvorín permanente.
• Finalizar la construcción del puente sobre el río Zamora.
• Finalizar el sistema permanente de ventilación de la mina.
• Cerrar y desmovilizar el equipo de construcción y actividades.

El mapeo y muestreo de varios objetivos de perforación está en curso, con un importante programa de perforación exploratoria planeado una vez que se reciban los permisos.

Persona Calificada

La información técnica relacionada con Fruta del Norte, incluida en este comunicado de prensa, se ha revisado y aprobado por el Ing. Ron Hochstein, presidente y director ejecutivo de Lundin Gold, quien es una Persona Calificada de acuerdo con los requisitos de NI 43-101. La revelación de información de exploración contenida en este boletín de prensa fue preparada por Stephen Leary, MAusIMM CP (Geo), un consultor de la Compañía, que es una Persona Calificada de acuerdo con los requisitos de NI 43-101.

Acerca de Lundin Gold

Lundin Gold, con sede en Vancouver, Canadá, es el dueño del proyecto aurífero Fruta del Norte, ubicado en el sureste de Ecuador.  Fruta del Norte es uno de los proyectos de oro más grandes y con más alta ley del mundo en la actualidad, y al momento se encuentra en producción.

El equipo directivo y de gestión de la Compañía tiene amplia experiencia en operaciones mineras, y está comprometido con llevar el proyecto Fruta del Norte de forma responsable.  La Compañía opera con transparencia y de conformidad con las mejores prácticas internacionales.  Lundin Gold tiene el compromiso de brindar valor a sus accionistas, a la vez que proporciona beneficios económicos y sociales a las comunidades cercanas al Proyecto, fomenta un lugar de trabajo saludable y seguro, y minimiza el impacto ambiental.  La Compañía considera que el valor creado a través del desarrollo de Fruta del Norte beneficiará en gran medida a sus accionistas, al Gobierno y al Ecuador.

Información Adicional

Los estados financieros consolidados de la Compañía para el año que terminó el 31 de diciembre de 2019 y el análisis y discusión de la gerencia están disponibles en el sitio web de la Compañía en www.lundingold.com o bajo su perfil en SEDAR en  www.sedar.com.

La información en el presente comunicado se sujeta a los requisitos de divulgación de Lundin Gold de conformidad con la Ley de Comercio de Instrumentos Financieros de Suecia.  Esta información se comunicó públicamente el 20 de febrero de 2020 a las 15:30, hora del Pacífico, a través de las personas de contacto que se detallan a continuación.